铁公祠，是为明代的山东布政使、兵部尚书铁铉竖立的一座丰碑，是济南这座历史文化名城中，一个标志性景点和重要的人文景观。
清乾隆57年（1792年），原康熙年间山东巡抚、大学士佛伦的族孙阿林保，非常崇拜明代铁铉的做人之道，个人捐资，在大明湖北岸，兴建铁公祠。同时，为山东巡抚、族家祖父佛伦，同建佛公祠。所以，旧时的铁公祠里有两个祠堂，即铁公祠和佛公祠。前者居西，后者居东。民国将泯时，因年久失修，两祠均渐趋废圮，仅存遗址和碑刻。新中国改革以后，于1996年，遵照原貌重修。
重修的铁公祠占地面积6386平方米。东入铁公祠东大门，可见一组锁壳式门楼，朱红大门，进门向北，是半壁曲廊，曲廊壁上，有各式古代花窗，小巧玲珑而别致典雅。北面与曲廊相接的、新恢复的佛公祠，未延续“佛公祠”原名称，改作明湖斋，是一书画笔会场所，它的西面就是铁公正祠。
铁公祠为北厅三楹仿古式建筑，坐北朝南，前檐出厦，红柱青瓦，前厦中脊，木格亮窗，古朴典雅。室内居中向外增建一龛，龛门柱上饰有雕花挂落。龛内1．2米高的石砌台上置铁公铜铸坐像，像高2．3米，重1．8吨，仿古青铜色，灯光映照。可见铁公着明代文官服饰，冠带袍笏，双眉微蹙，面带愁戚，人物传神，栩栩如生……
祠内墙上石刻，有乾隆年名流墨迹“策励守城，气吞伏版，才能优裕，志节坚刚。”当代书画名家魏启后先生题曰，“铁肩担道义，碧血照湖光”。铁铉第22代孙铁明正先生题曰，“凡我铁氏后人，一定要忠于国家，忠于人民，为全民族安定团结，为国家繁荣富强，鞠躬尽瘁，努力奋斗。”亦有清代曲园居士俞樾（注1）题句，“执节坐庭南，百折不回，应知鼎内肝肠皆铁；奇忠钟塞外，寸磔以报，谁识先生色目中人。”
铁公祠属园中之园，南傍碧波荡漾的大明湖，东西有曲廊相间，内有太湖石竖立，假山池塘，小桥流水，亭榭参差，花木扶疏，芭蕉芝荷相映成趣，湖光山色，桨声灯影自然和谐。园中风光确是，“槛外时瓢蕉叶雨，帘前不断芝荷风”。正如刘鹗在《老残游记》中所说“仿佛宋人赵千里的一幅大画，做了一架数十里长的屏风。”
值得特别关注的是，清人严正烺在铁公祠门口廊柱上撰有一幅楹联，似乎深奥莫测，难以理解，原文是：
湖尚称明问燕子龙孙不堪回首；
公真是铁惟景忠方烈差许同心。
这幅对联依照铁铉为官为臣时的历史背景和面前的大明湖为题，阐发了对铁公“景忠方烈”的无上崇敬之感，用词巧妙而新奇，结构独特而严谨，颇具匠心。按照我的理解，应该这样读：
上联：湖尚称明，问燕子龙孙，不堪回首；
下联：公真是铁，惟景忠方烈，差许同心。
上联：“湖尚称明”，是说，面前的湖泊，尚且称之为“大明湖”，大明湖恰好与“大明朝”的江山同名。“燕子”，不是指翩翩飞舞的飞鸟，而是指明朝朱元璋的四子、被封为燕王的朱棣。“龙孙”指朱元璋的孙子、明惠帝朱允炆。朱元璋死后，没有把皇位传给任何一个儿子，而是传给了他的孙子朱允炆。“问燕子龙孙”，就是说问燕王朱棣和龙孙朱允炆，你们的“大明江山”哪里去了？人所共知，李自成一起义，吴三桂一降清，清兵一入关，最后的一个皇帝、朱棣的玄孙、崇祯皇帝，就吊死在了煤渣山上。于是，大明江山土崩瓦解，不见踪影。然而，济南人的大明湖还在，它还在证明着一段难忘的历史。朱棣从侄子手里夺来的大明江山，最终是悲哀的，他们的故事，已经不堪回首了。
下联：“公真是铁”，作者称赞铁铉为“公”，而且是名副其实的“铁”，即“铁公”。铁公之祠，耸立于大明湖畔，好像要永远守候着大明朝的江山。“惟景忠方烈”，“惟”，只有。“景”，按古意，属名词。《文选?王融〈三月三日曲水诗序〉》：“求中和儿经处，揆景纬以裁基。”吕向注：“揆，度也，景，日也。”所以“景”，不是指景致，不是指风景，而是指明亮的太阳。“景忠”是说铁公捍卫朱允炆的大明江山的意志，忠君报国的立场，就像太阳一样光明磊落、忠贞不渝、忠直不阿。“方烈”，按古意“方”亦为名词，不指方向，不指方法，而是指并行的两船。《说文解字?方部》：“方，并船也”。“烈”，指刚烈、壮烈、惨烈。说的是朱允炆和铁铉君臣二人，在反抗朱棣篡夺皇位的斗争中，一个茫然失踪无考，一个惨遭凌迟处死，君臣二人像两艘并行的大船，被政治斗争的风浪，残忍的击毁了。“差许同心”，“差”，通“嗟”亦读jie嗟，“许”，读hu（胡），“嗟许”，感叹词。“嗟许同心”，是感叹铁公与朱允炆君臣同心抗击朱棣篡位反叛、同心同德、视死如归的英雄气概。
作这幅对联的清人严正烺，是何身世？笔者未作考证，但可以肯定，严正烺曾经是清代一位对铁铉先生充满敬佩、崇敬之心的文化名人。
铁铉，字鼎石（1366-1402），明朝河南省邓州（今邓县）人，元朝色目人的后裔（回族）。洪武年间，曾任都督府断事。建文初年，为山东参政，督管粮饷，后镇守济南。
时值燕王朱棣，对“父皇”朱元璋身后传位于孙子朱允炆大为不满，决心篡位夺权而举兵南侵，当朝皇帝朱允炆为防事，便屡屡“削藩”。在这场“靖难之役”中，燕军南侵包围了济南府，铁铉率众监守三个月，屡败燕军。铁铉曾劝谏朱棣效法周公旦辅佐周成王的做法，不要篡位夺权，遭到朱棣拒绝。铁铉派城中百姓中长者代替守城军做使者，到燕王大营代他跪伏请降，假说：“朝中有奸臣进谗，才使得大王您冒着危险出生入死奋战。您是高皇帝亲儿子，我辈皆是高皇帝臣民，一直想向大王您投降，但我们济南人不习兵革，见大军压境，深怕被军士杀害而不敢降。敬请大王退师十里，单骑入城受降，我们恭迎大驾！”
燕王朱棣不知是计，闻言大喜。出征数日，燕兵已经非常疲劳，济南的铁铉一投降，即可割断南北，占有整个中原地区。因此，朱棣忙令军士退兵三舍，自己高骑骏马，大张黄罗伞盖，只带少数护骑，过护城河桥，径自西门（泺源门）入城受降。城门立刻打开，铁部守城明军都齐聚于城墙上往下看，见燕王朱棣刚进城门，众士卒高呼暗号“千岁到”，预先置于门拱上的铁闸，轰然落下，旋即砸烂了朱棣的马头。燕王知是中计，连忙换马急返，侥幸得脱，幸免一死。
朱棣回营大怒，以重