我的家乡有一种习俗，每逢春节、清明，农历七月十五和十月初一，都要为自己的先人烧纸钱，以寄托对祖先的哀思。我是家里的长子，每逢烧纸时，父亲总带着我前往。长大后我知道烧纸是一种迷信，便不再参与这种活动。后来到外地工作，逐渐与烧纸绝了缘。
进入20世纪80年代，我发现冥用商品兴旺起来，冥钞之物蔓延到城市。每到“鬼节”，总有三三两两的人们在十字路口或大路旁，口中念念有词，为先人烧纸钱。起初烧成卷的草纸或特制的纸钱，后来烧阴币。开始是壹元、拾元阴币，渐渐出现伍拾、百元阴钞。随着中国万元户的不断出现，人们期望仙去的父母也能过上富裕的日子，于是阴币的面值大增，千元、万元、亿元阴币满天飞。我想，如果他们的先人有灵，必定会眉开眼笑，虽在阳间受苦，但在阴间享福，多亏孝子存焉。
每年春节、清明，港澳台同胞回乡祭祖者络绎不绝。人类进入21世纪，纪念亡灵之风愈演愈烈，而且有些人由烧纸钱演变成烧纸扎的冰箱、彩电、音响、小汽车和别墅。活人享用的物品，冥亡之人亦应有尽有。有的子女想得更周全，怕死了的父母无人照顾，还为他们顾了保姆（纸女人），更有甚者还为亡父包“纸人二奶”，使亡者在阳间风流，阴间亦风流。有些人为此花上几10元、几百元，甚至上万元，人间的“大孝子”做定了，岂不美哉！
中国儒家道德称“不孝有三，无后为大”。换言之，有后乃人间之大孝，不但可为家族传宗接代，而且死后也会坟上香火不断。因此，旧社会有钱人家的妻子不育或不生子，男人可以名正言顺地休妻或再娶。就是一般百姓家，也认为生女是“赔钱货”，生子则为“喜得贵子”。不求今日儿孝敬，但求死后坟上有个烧纸人。
在人类文明高度发展的今天，中华民族养老敬老的传统美德不断发扬光大，孝敬父母蔚然成风。许多老人过上了“老有所养，老有所医，老有所为，老有所乐”的幸福生活，使老年人深感生在盛世，其乐融融。但是神州大地发展并不平衡，在某些角落，不养老甚至虐待老人的现象时有发生。有这样一位城市老人，他含辛茹苦地将儿子抚养成人，直至年老，他把两居室楼房让给儿子结婚用。新婚夫妻与老人居住一起多有不便，于是儿子将老子赶出家门。老人被逼无奈，只好在某河边搭建临时住房，过着凄苦、孤独的生活。在农村，也有一些老人，身体健康，尚有余热发挥之时，还会受到儿子们的欢迎，一旦丧失劳动能力，便成了儿女们的累赘。多儿女者便相互推逶，都不想养老，使老人居无定处，甚至连温饱也难以解决，致使个别老人忍受不了饥寒交迫的生活竟走上绝路。
富裕起来的现代人，应饮水思源，父辈们的一生实属不易。当他们垂暮之年丧失生活能力，加上年老、体弱、多病，有的病魔缠身，在他们极需要儿女们照顾之时，切莫嫌弃他们，应多给予他们一些温暖，使老人享受到改革开放的成果，不要让他们死后才过上祭祀时的“富裕生活”。